— Это в смысле?

— Ну вот мы, к примеру, с надетой личиной сжиться можем, — пояснил он. — Лошадью заржать, собакой залаять, смех женский изобразить…

— Ну-ну! — Я вспомнил гогочущую рыжую «контрабандистку» с заставы Армиша. — Так изобразить и я могу!

— Ты про тот случай, что ли? Так ведь я даже не старался. Обговорено все было, и поставка заказная. Все и так знали, кто на самом деле груз везет. Другое дело, что тебя туда некстати занесло. К тому же у нашего брата все от личных талантов зависит, от опыта, от подготовки… Вот господин Робилард с одного взгляда и слова до мелочей образ перенимает. Даже голос чужой у него один в один. И походка, и манеры… А ежели, к примеру, облик вола примет, так спокойно тяжеленную повозку волочь сможет, как взаправдашний бык. Мне до такого слияния далеко, я и тебя одного не без труда на спине таскал. Я ведь не сильно обученный. Дар, понимаешь ли, раскрыть надо!

— Хм… А я думал, он у фениев врожденный…

— Это есть. Но младенцу даются только основа и потенциал. Остальное от учителей да характера зависит. Мне вот ни с тем, ни с другим не свезло. Ленивый я. И семье моей маститые наставники не по карману. Я ведь почему тогда с контрабандистами связался? Думал, положение поправлю, подучусь, уйду из оруженосцев — кому же охота всю жизнь за сюзереном в хвосте плестись!

— Погоди. Так Робилард знал о контрабанде?

— Неа, — помотал головой Коди. — Ты что, господин у нас законопослушный, правильный, благородный — спасу нет! Это я так, в частном порядке и в законные выходные… Ты только ему не говори, ладно? Выгонит без разговоров, а я уже почти на четверть курса в академии скопил. Обидно будет.

— Не бойся, не скажу. И если про ту личину спросит, годичной давности, совру что-нибудь… Если мы с твоим хозяином вообще еще когда увидимся.

— Спасибо, — благодарно кивнул Меняющий Форму. И, спохватившись, добавил: — Только если увидитесь, гадостей всяких выдумывать не надо, ладно? А то с тебя станется меня какой-нибудь бывшей пассией представить. Кнесну ты вон быстренько окрутил…

— Выбирай выражения! — набычился я. — Мы с Матильдой любим друг друга! И никто никого не окручивал, ясно?

— Да ясно, ясно, — сморщил нос фений. — Слова ему не скажи… И что вы, милезы, все буйные такие?

— Ну куда уж нам до чистокровок, — съязвил я, ухмыляясь. — Которые без женской личины прожить не могут. То вон эта, рыжая, то госпожа Гвендолин, то вообще лошадь! Кобыла причем…

— Иди ты! — зашипел Коди, краснея. — Во что велят, в то и перекидываюсь! Кому там мое мнение интересно? И… Айден, я серьезно, хватит ржать! Мы, если ты не забыл, неизвестно где под замком сидим. А время идет.

— Согласен. — Притушив веселье, я поднялся на ноги. Вроде не шатает. А голова пройдет, не впервой. — Выбираться отсюда надо, Коди. И чем скорее, тем лучше.

— Без тебя знаю. Вопрос — как? Пока ты тут валялся в отключке, я стены прощупал и дверь попинал — дохлый номер! Ни тайных ходов, ни сострадательных тюремщиков. И еще у меня такое подозрение, что мы до сих пор в этом вашем Мертвом Эгесе. Только под землей. Тебя ведь как сзади по темечку приголубили, так сюда и притащили, бесчувственного, а я-то в себе был! Под скользящий подставился, когда понял, что не отобьемся, да потом уши открытыми держал в отличие от глаз. И слышал, как Змеи говорили, мол, карета шуму наделала, вся Третья застава сейчас к храму сбежится, надо ноги уносить. А барону, мол, подарочек попозже отошлем, как все утихнет на границе.

Барон. Граница.

— Коди! Я долго был без сознания?

— Порядочно. Но точно не скажу — сам понимаешь, тут даже окон нету.

Я выругался. Вполне возможно, уже давно рассвело. И час, назначенный заговорщиками для вторжения в Эгес, стал еще ближе. Нынче же вечером Объединенная гильдия купцов, подстрекаемая светлейшим гастальдом, осадит резиденцию Тараниса Ри'Корсора, а пока тот будет разбираться с торговцами, барон Дан'Шихар опрокинет наши заставы… И от меня теперь никакого толку.

— Может, все-таки попытаться выломать дверь?

— Попробуй, если заняться нечем, — огрызнулся Коди. — И заодно расскажи, как ты потом голыми руками с нашими тюремщиками справишься. Там, у храма, этих Змей без малого дюжина была. Плюс маг. И нас они наверняка к себе в логово притащили, чтобы на границе не маячить. Вот и представь, сколько народу за этой дверью сейчас оказаться может.

Я отстраненно пожал плечами:

— Пятеро. Фений — шестой. В карты режутся, трое на трое. Только не прямо за дверью, общая комната по коридору дальше, в самом конце. А замок на три ключа, и все у главного хранятся… Да хоть бы нам и открыли — ты прав, против пятерки Змей я без оружия не…

— Э-э-э?!

— Коди?..

— Я-то Коди, — невразумительно пробормотал он, таращась на меня стеклянными глазами. — А вот ты кто, друг мой ушибленный?

— Не понял.

— Ты сам-то слышал, что сказал? Откуда тебе знать, сколько с той стороны народу и чем они заняты? И про замок с ключами, и про «общую комнату»… Ты что, был тут раньше?

— Нет, — выдавил из себя я. Причем чистую правду. — Это просто… ну брякнул первое, что на ум пришло. Случайно как-то вырвалось, вот и…

Я осекся. Перед глазами возникла задумчивая морда единорога, роняющего: «Случайностей не бывает». Тогда я, помнится, про мага покойного что-то ляпнул. А теперь, стало быть… Да что происходит?!

— Ум за разум заходит, — сам себе ответил я вслух и вздохнул. — Лучше бы Фелан Матильде тогда не этого светлячка подарил, а склянку с чем-нибудь ударным! У него много, мы видели. И Змеи, я так понимаю, от него уже огребали, раз на его пещере крест поставили.

— Пещере? — заинтересованно приподнял бровь Коди. — Этот твой Фелан тоже под землей обретается?.. Погоди! Так маячок вам подарили?!

— Ну да… А почему ты светильник «маяком» называешь?

— Да потому, что это он и есть! — Фений вскочил. — У нас они в большом ходу, а вы, видать, успели подзабыть за время магической изоляции. Не важно! Лови шар.

— Зачем?

— За надом!

— Ну хорошо. — Я поднял руку и уцепил пальцами светящийся кругляш. — Поймал. Дальше что?

— Бей! — приказал фений.

— Что?

— Шар. О камни. С размаху. Ты отсюда выйти хочешь или нет?

Я хотел. Очень хотел. Поэтому захлопнул рот и, выдохнув, шваркнул подарок Фелана о стену каменного мешка. Полыхнула яркая вспышка, в стороны полетели осколки… В наступившей темноте раздался удовлетворенный голос Коди:

— Ну вот. Теперь остается только ждать.

Время тянулось с чудовищной неторопливостью, отстукивая, возможно, последние минуты моей и так небеззаботной жизни. Мрак, затопивший комнату после гибели волшебного шара, только усиливал злость и отчаяние. К тому же вернулось беспокойство за Матильду. Коди клялся, что ей удалось уйти, мол, Змеям хватило и нас двоих, но все же… Ведь карета принадлежит фенийскому барону — да не абы какому, а Дан'Шихару! Что, если отец знает его герб и предупредил караульных?.. Нет. Об этом лучше даже не думать. Будем надеяться, что кнесна благополучно добралась до ворот Третьей заставы и сейчас находится в безопасности.

А еще будем надеяться, что Эделред под надежной охраной Брыся скоро окажется в усадьбе этой своей Альбиро. И сумеет передать через нее весточку главе Совета Одиннадцати. Потому что далеко не факт, что мы успеем выбраться отсюда до полуночи. Если выберемся вообще… Коди, конечно, уверяет, что даритель маячка обязан прийти на помощь по сигналу разбитого шара, но я вот что-то сомневаюсь. Придумка-то фенийская, я о ней вообще не слышал. Может, «обязательство» только на своих распространяется? Что Фелан тут забыл, да еще и ради меня? Особенно если вспомнить, что я лично его почти обокрал! То есть не почти, а обокрал — кто же знал, что он такой всепрощающий? Опять же каземат Змей тоже найти надо. И даже если маячок вместе с просьбой о помощи передал дарителю свои координаты, маг может просто не успеть… Так, стоп. Хватит себя накручивать. Надо отвлечься.